Bentley leidt om middernacht

Bentley leads at midnight
Om middernacht, met zeven en een half uur afgerond tijdens de Total 24 Hours of Spa, rijdt de #8 Bentley Team M-Sport-Bentley aan de leiding, gevolgd door de #2 Audi Sport Team WRT-Audi en de #63 GRT Grasser Racing Team-Lamborghini. Uiteenlopende pitstopstrategieën leiden tot talrijke wisselingen aan de leiding, waarbij er auto’s van zes verschillende merken in de top zeven rijden, allemaal in dezelfde ronde als de leiders.

Prachtig entertainment, zowel op als naast de baan, zorgde ervoor dat de duizenden bezoekers het tijdens een zomers-warme zaterdagavond op het Circuit de Spa-Francorchamps uitstekend naar hun zin hadden. De temperaturen bleven tot middernacht boven de 20 graden en het Music Festival en het traditionele vuurwerk droegen bij tot de belevenis.

De actie op de baan kwam bepaald niet tekort, waarbij de #55 Kaspersky Motorsport-Ferrari en de #63 GRT Grasser Racing Team-Lamborghini gedurende het grootste deel van de avond op korte afstand van elkaar streden om de leiding. De BOP voor de race blijkt uitstekend te werken, want ook auto’s van diverse andere merken blijven kanshebbers: met de beide Italiaanse GT’s, de Bentley, de #2 Audi Sport Team WRT-Audi, de #88 Team AKKA ASP-Mercedes en de  #4 HTP Mercedes alsmede de #98 ROWE Racing-BMW zijn er zes verschillende merken vertegenwoordigd in de top zeven, allemaal in dezelfde ronde als de leiders, met regelmatig wisselende posities als gevolg van uiteenlopende pitstopstrategieën.

Een belangrijke uitvaller net na het verstrijken van de eerste zes uur was de #84 Mercedes-AMG Team HTP Motorsport Mercedes: Jimmy Eriksson crashte bovenaan de Raidillon, terwijl hij op de derde plaats reed. De wedstrijdleiding activeerde een ‘full course yellow’, gevolgd door een interventie van de safety-car. Daarvoor waren er enkele korte neutralisaties voor relatief kleinere incidenten.

Met constant snelle rondetijden heeft de #16 Black Falcon-Mercedes de leiding in de Pro-Am-klasse overgenomen. De #18 Black Falcon-Mercedes is momenteel tweede in de klasse, op korte afstand gevolgd door de aanvankelijke leider in de klasse, de #97 Oman Racing with TF Sport-Aston Martin. De strijd in de klasse blijft hevig.

Met de #888 Kessel Racing-auto aan de leiding en de #488 Rinaldi Racing-inschrijving op de tweede plaats hebben Ferrari-teams de eerste twee posities in de Am-klasse in handen. Daarachter volgt de #26 Saintéloc Audi. In de nationale klasse kwam de #56 RMS-Porsche in de loop van de avond op de baan tot stilstand, waardoor de #991 Speedlover-Porsche nu een voorsprong van 14 ronden heeft.